在日本留学多年的李叔同（濮存昕 饰）终于回到了魂牵梦绕的祖国当时正置辛亥革命成功他为共和欢呼并出仼《太平洋报》副刊主编憧憬国家美好未来好景不长没过多久国家陷入军阀混战李叔同也从穿洋装的主编转变为懦雅的布衣君子以教授书画为业其间培养了丰子恺（尹治 饰）、刘质平（胡光子 饰）等一批日后的艺术名家此时的李叔同对佛学产生浓厚兴趣遁入空门法号弘一闽南佛学院太虚院长（刘伟明 饰）与弘一法师都有宏大的志愿虽门派不同最终却殊途同归抗战爆发后身患重病的弘一法师仍坚持抗日救亡运动并谱写救亡歌曲鼓舞士气1942年10月13日一代大师驾鹤西去......